ما الذي يدفع بعض الخلايا لتصبح سرطانية وتنموا لتشكل ورما خبيثا؟ لفترة طويلة اعتبر الباحثون ان الجواب يكمن في الطريقة التي تتعرض بها الجينات الرئيسية للتلف , او التي تصاب بطفرة مع مرور الوقت . غير انه خلال السنوات الاخيرة ,اكتش الباحثون عدة عوامل مشاركة اخرى-بدأ من البكتيريا التي تعيش في الامعاء الى مفاتيح تحويل فوقجينية تعطي اشارة البدأ او التوقف لجينات متنوعة. وقد ادى كشف هذه القضية المتزايدة التعقيد الى جعل فهم السرطان أصعب من اي وقت مضى,غير انه ايضا فتح طرقا غير متوقعة لاستكشاف مجالات لتطوير معالجات جديدة .